Met opname van De Digitale Stad in Memory of the World-register laat Unesco zien dat digitaal erfgoed ertoe doet

23 mei 2023


E

en mijlpaal voor digitale cultuur en erfgoed: De Digitale Stad (DDS) is onlangs door Unesco toegevoegd aan het internationale register Memory of the World. Deze lijst bevat culturele en historische documenten en archieven die van wereldwijd belang zijn. Unesco-adviseur Tim de Haan legt uit waarom die mijlpaal zo belangrijk is.


Dit is De Digitale Stad

De Digitale Stad (DDS) werd in 1994 in Amsterdam opgericht als een van de eerste online gemeenschappen ter wereld. Gebruikers konden via chatrooms communiceren, virtuele huizen bouwen en deelnemen aan online evenementen. Het was een inspiratiebron voor latere online netwerken. Amsterdam Museum startte in 2011 een project om DDS te behouden en te tonen. Beeld & Geluid beheert het audiovisuele archief, terwijl de Koninklijke Bibliotheek de reconstructies en documentatie onderhoudt.

Met het Memory of the World-programma en specifiek het register wil Unesco waardevolle archieven, bibliotheekcollecties en individuele werken conserveren en beschermen tegen verwaarlozing, verval of soms zelfs moedwillige vernietiging, vertelt Tim de Haan, die vanuit Unesco nauw betrokken is bij dit programma. ‘Memory of the World bestaat al dertig jaar en creëert bewustzijn voor het belang van documentair erfgoed voor het collectieve geheugen van de mensheid.’

Ook digitaal materiaal heeft zijn intrede gedaan…

‘Onbedoeld zie je dat bij het register vooral relatief oude items worden voorgedragen. Materiaal dat voldoet aan het beeld dat veel mensen hebben bij documentair erfgoed: perkament, handgeschreven stukken, gezeefdrukt papier, doorleefde boeken met lederen banden. En tegelijkertijd hebben we de afgelopen drie, vier decennia enorme slagen gemaakt op het digitale vlak. Niet alleen in het digitaliseren van dat oude materiaal. Juist ook digitale communities, games en digitale kunst hebben hun intrede gedaan.’

… en dat blijkt uitermate kwetsbaar te zijn

Ook dit blijkt uitermate kwetsbaar te zijn en gevoelig voor verval, merkt Tim op. ‘Dat De Digitale Stad – juist ook met het verhaal erachter, met webarcheologie en met een enorme inspanning als digital born erfgoed weer tot leven is gewekt – nu die Unesco-status krijgt, is belangrijk. Het is een erkenning dat ook relatief jong én digital born erfgoed hiervoor in aanmerking komt. Bovendien inspireert het anderen om met dezelfde blik naar recenter digitaal erfgoed te kijken.’

NDE focust op bewaren van digitaal erfgoed

In het NDE-programma Digitaal Erfgoed Houdbaar werken erfgoedorganisaties sinds 2015 samen aan het veiligstellen van hun digitale informatie, van metadata tot websites, van social media tot verhalen.

Lees hoe je hier zelf mee aan de slag kunt gaan

Gerelateerd nieuws